ภารกิจขยายบทบาทและวางรากฐานลูกหนังสหรัฐฯ
หลังจากผ่านพ้นความผิดหวังในศึกฟุตบอลโลกไปได้ราวสองเดือน เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกา ได้กลับมาเดินหน้าทำงานอย่างเต็มตัวอีกครั้ง อดีตผู้จัดการทีมท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเดิมทีถูกมองว่าเข้ามารับงานแบบระยะสั้นเมื่อปี 2024 ได้บรรลุข้อตกลงขยายสัญญาคุมทัพอย่างเป็นทางการไปเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา
แม้ว่าทีมจะมีโปรแกรมลงเล่นเกมกระชับมิตร 4 นัดในช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนตุลาคม โดยพบกับ เปรู, ชิลี, เม็กซิโก และ แคนาดา แต่ภารกิจสำคัญที่แท้จริงคือการพาทีมผ่านการคัดเลือกสู่ฟุตบอลโลก 2030 รวมถึงการร่วมมือกับสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ในการปฏิรูปโครงสร้างฟุตบอลระดับประเทศ ซึ่งสัญญาฉบับใหม่นี้ โปเช็ตติโน่ จะเข้ามามีบทบาทกว้างขึ้นในการวางทิศทางพัฒนาเยาวชน การอบรมผู้ฝึกสอน และให้คำแนะนำร่วมกับลีกอาชีพ
โปเช็ตติโน่ เผยว่าการตัดสินใจทำงานต่อเป็นโอกาสที่จะสร้างผลกระทบในระยะยาวมากกว่าแค่ผลการแข่งขันในสนาม โดยสหพันธ์กำลังอยู่ในขั้นตอนแต่งตั้งผู้อำนวยการฝ่ายใหม่สำหรับทีมชาย ทีมหญิง และทีมเยาวชน ซึ่งตนพร้อมช่วยสนับสนุนทุกกระบวนการ เพื่อเป้าหมายยิ่งใหญ่ในการพาสหรัฐฯ ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในชาติมหาอำนาจของวงการฟุตบอล
เคียงข้าง โฟลาริน บาโลกัน หลังชวดลุยพรีเมียร์ลีก
ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาของแข้งทีมชาติสหรัฐฯ มีความเคลื่อนไหวไม่มากนัก โดยมีเพียงไม่กี่ดีล เช่น โจ เรย์น่า ย้ายไปสตราส์บูร์ก, เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ไปมิดเดิลสโบรห์ และ ซาเวียร์ โกโซ ย้ายจากเมเจอร์ลีกไปคริสตัล พาเลซ ทว่าในรายของ โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าจากโมนาโก กลับต้องเผชิญเรื่องน่าผิดหวังหลังการย้ายทีมไปร่วมทัพ เอฟเวอร์ตัน พังทลายลงในช่วงท้ายของวันปิดตลาด เนื่องจากทีมดังแห่งอังกฤษอ้างถึงปัญหาความฟิต แม้ทั้งโมนาโกและตัวนักเตะจะปฏิเสธข้ออ้างดังกล่าวก็ตาม
โปเช็ตติโน่ ได้กล่าวให้กำลังใจดาวยิงวัย 25 ปีรายนี้ โดยระบุว่าเป็นเรื่องยากลำบากที่ไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการตัดสินใจของสโมสรได้ และตนต้องการให้เวลาแก่นักเตะสักระยะ ก่อนจะติดต่อโทรศัพท์ไปพูดคุยเพื่อรับฟังเรื่องราวและมอบความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ พร้อมย้ำว่า บาโลกัน ยังคงเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมชาติสหรัฐฯ เสมอ
การจับตากลุ่มแข้งสองสัญชาติและเป้าหมายโอลิมปิก 2028
ในส่วนของการเตรียมทีมชุดล่าสุด ปรากฏว่าจะไม่มีชื่อของ โนอาห์ไค แบงส์ กองหลังวัย 19 ปีจากเอาส์บวร์ก ที่ถือสองสัญชาติอเมริกัน-เยอรมัน เนื่องจากนักเตะยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกรับใช้ชาติใด และมีรายงานว่า เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือทีมชาติเยอรมนีคนใหม่ ได้เดินทางไปติดตามดูฟอร์มของกองหลังรายนี้ด้วยตนเอง
โปเช็ตติโน่ ชี้แจงว่าทีมงานยังคงติดต่อกับกลุ่มผู้เล่นที่มีสองสัญชาติทุกคนอย่างต่อเนื่อง เพราะความสัมพันธ์และความผูกพันเป็นสิ่งจำเป็น และหากนักเตะคนใดพร้อมต่อสู้เพื่อทีมชาติและทำผลงานได้เหมาะสม ทางทีมก็พร้อมเรียกตัวมาติดธงทันที
นอกจากนี้ กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ยังให้ความสำคัญอย่างมากกับมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่นครลอสแอนเจลิส ซึ่งตนทำงานร่วมกับ สตีฟ เชรุนโดโล หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีอย่างใกล้ชิด โดยวางเป้าหมายพาทีมลุ้นคว้าเหรียญทองในการแข่งขันในบ้าน และเตรียมใช้ช่วงโปรแกรมทีมชาติรอบนี้เพื่อทดสอบผู้เล่นอายุน้อยที่จะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญ
กระตุ้นทัศนคติดาวรุ่ง เลิกแนวคิดขอพักเกินวัย
โปเช็ตติโน่ ได้กล่าวเตือนและต้องการเปลี่ยนกรอบความคิดของบรรดานักเตะดาวรุ่ง รวมถึงโค้ชบางคนที่มักปฏิเสธการร่วมแคมป์ทีมชาติเยาวชน โดยมักยกเรื่องความฟิตหรือการจัดการสภาพร่างกายมาเป็นข้ออ้าง
นายใหญ่ทัพพญาอินทรีระบุว่า นักเตะอายุ 17 หรือ 18 ปี ในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ หรือลีกอื่นๆ เมื่อได้รับโอกาสติดทีมชาติรุ่น ยู-18 หรือ ยู-19 ต้องมีความกระหายและพร้อมมีส่วนร่วม ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้เล่นอายุ 30 ปี โดยตนเปรียบเทียบกับสมัยที่ตนยังค้าแข้งวัย 15 ถึง 17 ปีกับ นีเวลล์ส โอลด์ บอยส์ ซึ่งสามารถลงเล่นได้ถึงสองหรือสามนัดในวันเดียว เนื่องจากสภาพร่างกายของวัยรุ่นสามารถฟื้นตัวได้รวดเร็ว และจำเป็นต้องสร้างนิสัยและความมุ่งมั่นเพื่อการพัฒนาอย่างแท้จริง